De Prunus padus is een inheemse heester die tot boom uitgroeit. De boom kan een hoogte bereiken van 8 – 12 meter en heeft een dichte, breed eironde kroon. De takken zijn dof grijsbruin van kleur en als ze beschadigen geven ze een geur af van bittere amandelen. Het blad van de Prunus padus is donkergroen, ovaal tot omgekeerd eirond en heeft een onregelmatig gezaagde bladrand. Het blad wordt 6 – 12 cm. lang. Prunus padus bloeit in april met afstaande of overhangende trossen van geurende, witte bloemen. De boom vormt ook zwarte vruchten die een doorsnede hebben van 7 – 9 mm.